昨日への選択 千集　一 　昨日は最高な日だった。 　今まで生きてきた中でも、これから生きていく中でも、こんなに幸福な日は無いだろう。 　今日の夜、夢を見た。 　道の先に扉が二つ、左右対称に並んでいた。 　二つの扉の手前に、老人が一人立っていた。 　老人は僕を見つけるとこう言った。「おまえはここで選択しなくてはいけない」と。 「右の扉は『明日』、左の扉は『昨日』に繋がっている。お前はどちらかしか通れない」と。 　何だかありきたりな話だと思った。 　すると老人は笑った。「お前のイメージが基になっているのだから当然だ」と。 　僕は尋ねた。 「どちらも選ばなかったらどうなるのか」 「ここで私の様に留まり続けるだけだ」 　しばらく何も言わずにいると、老人は諭す様に言った。 「悩んでいるのなら『昨日』に行くといい。『昨日』に行けばまた『今日』が来て選び直せるのだから」 「『明日』に行くと戻れないのか」 「私は『明日』を選ばなかったから分からない」 　僕は『昨日』を選ぶことにした。もう一度あの最高な日に戻りたかったから。 　左の扉へ向かおうとすると、老人は僕に声を掛けた。「左の扉を通るためには鍵がいる」と。 　そんな物は持っていないと思ったが、老人は「持っているはずだ」と言った。 　ポケットを探すと、鍵が三つ入っていた。それらはどれも同じに見えた。 　僕は老人に尋ねた。「『昨日』は昨日と同じなのか」と。 　老人は答えた。「おまえ次第で同じものにもなるし違うものにもなる」と。 　僕は同じ昨日にしようと決意した。 　その内の一つを老人に渡すと、老人はそれを鍵穴に差し込み扉を開けた。 　最後に僕は老人に尋ねた。 「あなたは何故ここに留まっているのか」 「『昨日』に行きたいが鍵が無い」 「一緒に来ればいい」 「一緒に行くことは出来ない。それにこの『昨日』は私の行きたい『昨日』ではない」 「そうか」 　僕は扉を抜けた。 ◆◆◆ 　昨日は最低な日だった。 　今まで生きてきた中でも、これから生きていく中でも、こんなに不幸な日は無いだろう。 　今日の夜、夢を見た。 　道の先に扉が二つ、左右対称に並んでいた。 　二つの扉の手前に、中年の男が一人立っていた。 　中年の男は僕を見つけるとこう言った。「おまえはここで選択しなくてはいけない」と。 「右の扉は『明日』、左の扉は『昨日』に繋がっている。お前はどちらかしか通れない」と。 　どこかで聞いたことがある話だと思った。 　すると中年の男は笑った。「おまえはここに来たことがあるのだから当然だ」と。 　僕は尋ねた。 「ここに留まり続けたらどうなるのか」 「何も起こらない。退屈なだけだ」 　しばらく何も言わずにいると、中年の男は面倒そうに言った。 「悩んでいるのなら『昨日』に行くといい。『昨日』に行けばまた『今日』が来て選び直せるのだから」 「『明日』では何が起こるのか」 「それは誰にも分からない」 　僕はあの昨日には戻りたくなかった。あの最悪な日は二度と体験したくなかった 　僕は男に尋ねた。「『昨日』は昨日とは違うのか」と。 　老人は答えた。「おまえ次第で同じものにもなるし違うものにもなる」と。 　僕はしばらく悩んで『昨日』を選ぶことにした。あの昨日を変えたかったから。 　僕はポケットの中を探す。同じ鍵が二つ入っていた。 　僕はその内の一つを男に手渡し、男は扉を開けた。 　最後に僕は男に尋ねた。 「あなたは何故ここに留まっているのか」 「『昨日』に行きたいが鍵が無い」 「一緒に来ればいい」 「一緒に行くことはできない。それにこの『昨日』は私の行きたい『昨日』ではない」 「それもそうか」 　僕は扉を抜けた。 ◆◆◆ 　昨日は普通の日だった。 　今まで生きてきた中でも、これから生きていく中でも何度でも繰り返す、そんな日だろう。 　今日の夜、夢を見た。 　道の先に扉が二つ、左右対称に並んでいた。 　二つの扉の手前に、青年が一人立っていた。 　青年は僕を見つけるとこう言った。「おまえはここで選択しなくてはいけない」と。 　僕は青年の言葉を続ける。 「『右の扉は『明日』、左の扉は『昨日』に繋がっている。お前はどちらかしか通れない』」と。 　すると青年は笑った。「もう三度目なのだから当然か」と。 　僕は尋ねた。 「ここに留まりたくなければどうすればいいのか」 「『明日』を選ぶか、鍵を譲ってもらえばいい」 　しばらく何も言わずにいると、青年はにこやかに言った。 「悩んでいるのなら『昨日』に行くといい。『昨日』に行けばまた『今日』が来て選び直せるのだから」 「『明日』は昨日より悪いのだろうか」 「それは行ってみないと分からない」 　僕はどっちでもいいと思った。あの昨日なら、どうせまた何度でも味わうことになるのだから。 　しばらく悩んでいると青年は言った。 「どちらでもいいなら鍵を譲ってくれないかい」 「こんなに平凡な『昨日』でいいのですか」 「この『昨日』が僕の行きたい『昨日』だから」 　僕は青年に尋ねた。「『昨日』が昨日と同じとは限らないのだろう」と。 　青年は答えた。「だから楽しいのではないか」と。 　僕は『明日』を選ぶことにした。この『昨日』に未練はなかったから。 　僕はポケットの中から鍵を取り出す。鍵は鈍く光っていた。 　僕は鍵を青年に手渡し、青年は『昨日』の扉を開けた。 　最後に青年は僕に言った。 「どんなに平凡でも、全く同じ日など無いよ」 「そうか」 　青年は扉を抜けた。 　その青年は、僕にとてもよく似ていた。 さわらび97巻へ戻る さわらびへ戻る 戻る