憑依体質 めてお 気だるい空気の中、私は目を覚ました。全身が、重い。頭が、ぐらぐらとする。 今、何時だ。うっすらとした空気。曖昧な空気だ、時計の針が見えにくい。視界がぼやける......気がする。ええと......６時......半かな。 ６時半でこんなに明るいんだ、季節、だな。 いつの間にか寝ていたらしい。いったい、何時間だろうか。 少しずつ霞が晴れてきた......気がする、頭に、耳慣れた声が飛び込んだ。 「......葵」 「あぁ、陽太。ごめん寝てた」 私はぐぅっと伸びをした。どうやらかなり、疲労回復したらしい。体は羽のように軽く動いた。 それでちょっと、機嫌は良くなった。 「お昼寝しすぎたかな。昼夜逆転しそう」 ううん、陽太が来てくれたからだろう。 全身が喜んでいるのが分かる。 「......ごめん。......御手洗借りるね」 「いってらっしゃい」 私は頷いて、彼の白いTシャツを見送った。 薄暗く、その上長い髪に隠れてしまった彼の顔を、まだちゃんと見られてないけれど、我慢しようか。 陽太は最近のことを話してくれた。 少し仕事ばかりしすぎているみたい。 しばらく見ないうちに、痩せた気がする。 「その調子じゃ体壊れちゃうよ」 「......っ。うん、気を付ける」 「そんなこと言って、昔、風邪ひいても行くって言って聞かなくて結局......」 「ご、ごめんその説は反省してるんだって、許してよ」 「むう、そういえば良いと思ってる」 「思ってないさ」 「まあ良いんだけど」 「良いんだ」 私は、陽太がほっとする時の顔が好き。 私に心配かけるのは良くないけれど。 ただ、仕事の話はあんまり頭に入らなかった。 なんだかどこかに、違和感を感じた。 私は勘がいい方だと思う。良くも悪くも。 「陽太、霊感ある？」 そして突拍子もない質問は、得意分野だ。 「分からないけど、どうして」 「いやね、私、実はあるんだよ」 「ふうん」 「興味ないの？」 陽太は両手を振った。 「まさか。でも嫌だろ、そういうの」 「例えば何かの霊が憑いたりして」 「なんだそれ」 顔をしかめられるけれど、体験したことがない人はそうだろう。 「害がなければね、慣れるもんだよ」 「慣れたくないな」 そりゃそうだ。それに昔から臆病だから。私が憑かれた事がある経験談は実は黙っていた。 「今のそのシャツ、闇に溶けてる」 「似合っているだろ」 複雑そうな彼の顔に、数年前の思い出が重なって見える。遊園地のお化け屋敷の前で立ち竦んで、何か訴えている時だ。私はそれを最高だと面白がっていた。 あの時は楽しかったな。 ......あの時は？ 今でも......楽しい......楽しい？ 「葵」 ...... 「葵、大丈夫だ」 ...... 「僕はここにいる」 「君に、会いに来たよ」 陽太は私の大切な恋人だった。 ずっと彼を見つめていた。 だから分かる。 心配している顔、悲しんでいる顔、嬉しいと思っている顔、好きだよと言っている時の顔。 今はその、全部が混ざっている。 「陽太、私に隠し事をしているのね」 「隠し事......？ 」 「そう。何か大事なことだよ」 「何かなぁ」 多分あまり良くないことだろう。 そしてそれを、私の脳はあまり考えないようにしてる。きっと耐えられなくて、現実だと思いたくなくて、逃げているのだろう。 だから、陽太の口から告げて欲しい。 「葵、どれだけ寝たの？」 「えっ？」 彼は困ったように頭をかいた。短く不揃いな髪が、ふらふら揺れている。 「だいぶ寝て、頭がぼんやりしてるんじゃないかと」 「......ま、まあ、そうかも。でもいつからかは記憶が無いから、いつの間にか寝ていたと思う」 「その前は何してたの？」 「えっと......」 えっと......何してたんだろう......。 「陽太は何してたの？」 「葵」 私は目を逸らした。 「ほら、寝すぎたんだ。ぼんやりしてるんだよ。葵のいつもの勘が鈍ってる。僕が隠し事してるように見えたのも多分気のせいだって」 「ううん......そう、かな」 「大丈夫、心配しないで」 薄暗い中に、彼の微笑みを感じた。決して触れようとしなかった。 私はそれだけで満足した気分になった。 「だめだなぁ」 今日はなんだか、話が飛んでしまう。 彼はずっとそこにいる気がするのに、どうしても区切りを感じてしまう。まるでいくつかのシーンを回想しているみたいだ。 陽太はあいかわらず趣味の話ばかりしていた。 「どうしたの」 「分かんない」 分かりそうな気もしなかった。違和感だけがずっとある。 長らく彼と話しているけれど、確かにずっとある。 「今日なんか違う？」 「今日？......久々だからかな。髪切ったとか。ほら」 「そんなんじゃなくて」 「うーん......それ以外は特に......」 「......」 「それより葵、この写真覚えてるかな、ほら、海とか行った時の」 「え、うん、覚えてる」 「あのインスタントカメラの写真を現像したんだ。見せたくって」 鞄にしまっていた思い出を取り出す。目の前の机に、一枚ずつ重なっていく。うん......なかなかに多いな。あ、まだあるんだ。......貝の写真とか要らないでしょ。 「案外よく撮れてたんだね」 陽太は海を食い入るように見つめていた。 蒼は泣きそうな匂いがする。 記憶が揺さぶられる。 それでも記憶は記憶のままだ。 写真みたいに、映画のワンシーンみたいに、思い出は綺麗な夢のように、美しいままだ。 そうか、夢なんだ。 きっとこれは全部夢だ。 本当は分かっていたでしょう？ そもそも現実であるならば、もう陽太と会えるはずがない。 私の部屋でこうやって二人話したそれだけの思い出も。もう重ねることは出来ない。 そうだだって、彼とは半年前死別したのだ。 ......あぁもう二度と会えないんだ。 今でも視界の端、薄暗い部屋の奥で、彼の背中の向こうで、絶えきれなかった命が揺らいで見える。そういえばあそこだったな。 じわじわと襲い来る現実が、夢の終わりをちらつかせた。いやだ、まだ、離れたくない。あと少し、待って。 少しだけでもいいから会いたくて仕方なかった。 会いたかったよ。 それだけでいいんだ。 これは私の願い。夢であろうと彼は私の願いにこたえてくれた。 そういえば憑依体質だなんて話をした気もする。 でも今はそんなことどうだっていい。 はやく、はやく言わなくちゃ。 「ごめんね」 「え、なに葵、急に」 夢なら何を言ったっていい。実際本人に届かなくったっていいんだ。カーテンを開けられない。薄暗いのは気持ちのせいだろう。 面食らった様子を無視して私は続けた。 「一緒にいられて良かった、もっとずっと一緒にいたかった」 ぽたっ、と足に雫がぶつかる。 「たくさん思い出があるんだけどね、結局一緒にいられたことが一番幸せ」 純粋な気持ちを伝えたい。 「最初から最期まで」 たとえ就職してあまり会えなくなっても。 「陽太がいてくれてよかった」 いてくれるだけでよかった。 「最期まで迷惑かけてごめんなさい」 あのね、伝えられてうれしいよ。 「ありがとう」 ああもう、涙で前が見えない。もう夢は終わってしまうのに。 もったいないと思うのは、贅沢だなぁ......。 「なかなか自由な話だな」 「それが彼女だよ」 ソファにゆっくりと腰掛けた櫻田陽太は、ため息をこぼしつつ窓の外に広がる雪景色を眺めた。目の前には友人であろう男がひとり、物珍し気に櫻田の様子を眺めている。 「君が珍しく感情的になるものだから整理させてもらうが」 「好きにしてくれよ」 「もちろん」 綾瀬は平然としていた。 「君の彼女、葵さんは夏、半年前に自室にて自殺した。荒れ果てた君が部屋を訪ねると半年後冬の早朝に現れた。最初こそ記憶がないものの君と日を重ねるにつれ現実を認識し、成仏かな、したわけだ」 「彼女がどこまで理解していたかわからないけどね」 依然雪景色から目を離さない声は、いつも綾瀬をからかう軽さを失っていた。 「だって夢か何かと言っていたし、何日も通っていたこと気づいてないんだよ。カーテン閉めて見えるわけもないのに夜だと思っちゃってたしさ」 「そうか」 「そもそも最後だっていきなりだった。急に泣きながら話始めたかと思えば消えてしまうし」 「うん」 「何だったんだよ」 凝視するようなその目は何も見ていなかった。 「......何だったのかな」 「さあな」 答えなど本人にしかわからない、と綾瀬は続けた。 「ただまあ彼女がなぜ満足したかは推測できることだろう」 「十分に話せたから」 「それは尽きるものではないだろう？ まあ君はまだ彼女に夢から醒めて欲しくはなかっただろうが、最大たる理由は単純に最後の言葉じゃないか」 「......」 その言葉に、最後の瞬間を思い出す。 もう限界だった。櫻田は顔を覆った。 綾瀬は二杯目のコーヒーを求めて立ち上がり、ついでかのようにその肩をぽんと叩いた。その手はあまりにも軽かった。 「まったく、君もはやく立ち直ってくれよ」 それはありきたりな言葉である。しかし、そんなことわかっているさ、という言葉は声にならなかった。 ひとりにされた櫻田は虚空につぶやく。 「......ありがとう」
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