影

街田灯子

　追手から逃げていた。
　狭い路地や人混みの中を、ひたすら逃げていた。しかし追手は着かず離れずの距離を保って、私を追い続けた。息が切れ、下腹が痛い。ぞんざいに吸い込むのは、冷たい外気だ。喉の奥が痺れる。しかし、立ち止まるわけにはいかなかった。
　その追手は触れると氷のように冷たく、湿っていた。初めて触れたとき、その恐ろしさに手が震えた。
　その追手は音もなく忍び寄り、私を脅かした。
　夜になると、私は安堵する。追手が闇に紛れて、見えなくなるからだ。追手の存在がなくなるわけではないが、目に見えないということは私に安らぎを与えた。しかしそれも束の間、朝になると奴は再び現れる。私は再び逃げ始める。

　道路を埋め尽くす落ち葉に足を取られ、私は滑るようにして転んだ。赤や黄色が目の前に舞うのが見えた。
　もうこれ以上、追手を撒くことはできないと思った。私は逃げるのを諦めた。ゆっくりと体を起こし、足元に目を落とす。いつのまにか、闇の淵に足を踏み入れていた。無機質な闇が、そこには広がっていた。
　追手は私と重なって、ひとつになっていた。





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